Langdurige koude

Wanneer de temperatuur gedurende een paar opeenvolgende dagen onder het vriespunt blijft, zijn volgende aanbevelingen geen overbodige luxe. Iedereen, ook gezonde en fitte mensen, kunnen best de volgende raad in acht nemen:

• drink warme dranken, maar weet dat (sterke) alcohol niet helpt om je te verwarmen;
• stem je thermostaat af op een minimale huistemperatuur die past bij je leefgewoonten. Vermijd te warme temperaturen;
• sluit ruimten die je niet of weinig gebruikt af;
• waak over het goed functioneren van de verwarming en wacht niet om je installatie en schouw te laten nakijken. Zorg dat de verluchtingspijpen open staan en niet door één of ander vreemd voorwerp deels of totaal afgesloten worden;
• oververhit de kachels niet, wegens het gevaar voor een CO-intoxicatie en brand;
• bescherm waterleidingen, kranen en eventueel stookolieleidingen tegen strenge vorst.

Om je buiten te wapenen tegen de koude, geven we volgende tips:

• pas je kledij aan, trek warme handschoenen, dikke kousen en een wollen muts aan. Een bloot hoofd kan een verlies van van 30 % aan lichaamswarmte tot gevolg hebben;
• scherm neus en mond af met een sjerp, maar bewaar een goed zicht zowel recht voor je, als opzij;
• doe verschillende lagen kledij aan i.p.v. één dikke laag;
• Voor verplaatsingen met de wagen (lange of korte afstanden):
• kleed je warm aan, de temperatuur in de wagen is bij de start immers bijna even koud als buiten;
• hou er rekening mee dat de verwarming pas optimaal werkt na een tijdje rijden. Hou dus je handschoenen en muts aan bij het begin van de rit;
• let extra op voor fietsers en voetgangers in het verkeer. Het is bekend dat de alertheid van de zwakke weggebruikers vermindert bij koud weer, mede door de sjerpen en mutsen.

Ga je op vakantie naar een winterbestemming:

• neem een hand- en voetcrème mee die je huid preventief beschermt;
• neem in de auto genoeg voedsel en drinkbaar water mee en eventueel dekens. Vergeet je medicatie niet;
• tank de wagen vol voor je vertrekt, controleer het antivriespeil, en laat een technisch onderhoud uitvoeren; 
• kom je terecht in een file, zet de motor dan af en toe stil maar laat hem alle 10 minuten draaien;
• doe de lichten uit om de batterij te sparen wanneer je stilstaat.

Sommige groepen in de samenleving zijn extra kwetsbaar bij grote koude:

• speciale aandacht is vereist voor senioren, pasgeboren babies of jonge kinderen, en personen die aan chronische ademhalingsproblemen lijden. Tracht onnodige uitstappen te vermijden. Sla bv. je huishoudreserves op zodat je maar één of twee keer per week boodschappen moet doen. Alhoewel het in de winkels meestal lekker warm is, zijn brutale temperatuurverschillen gevaarlijk;
• ben je suikerziek en neem je medicatie om de suikerspiegel te verlagen, doe dan thuis regelmatig wat oefeningen (om suiker te verbruiken) en vermijd gerechten die te gezouten zijn;
• vergeet in geen geval alleenstaanden en zieke en mindervalide mensen. Voor hen is de barre koude meestal geen pretje. Bied zonodig aan om bij te springen of hulp te verlenen.